विदेशी वकील और लॉ फर्म्स भी अब भारत में कानून की प्रैक्टिस कर सकेंगे। बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) विदेशी वकीलों, विदेशी कानून फर्मों के लिए भारत में लॉ प्रैक्टिस खोलने पर सहमत हो गई है। इसी के साथ वकीलों के इस वैधानिक निकाय ने भारत में विदेशी वकीलों और विदेशी कानून फर्मों के पंजीकरण के लिए नियम जारी किए हैं। ये नियम विदेशी वकीलों और विदेशी कानून फर्मों को भारत में विविध अंतरराष्ट्रीय कानूनों, अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता की प्रेक्टिस करने में सक्षम बनाते हैं।

बीसीआई ने एक अधिसूचना में कहा, ये नियम एक अच्छी तरह से परिभाषित, विनियमित और नियंत्रित तरीके से पारस्परिकता के सिद्धांत पर आधारित हैं। विदेशी कानून के अभ्यास के क्षेत्र में विदेशी वकीलों के लिए भारत में कानून अभ्यास खोलना, गैर-मुकदमे वाले मामलों में विविध अंतरराष्ट्रीय कानूनी मुद्दों और अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता मामलों में लाभ के लिए भारत में कानूनी पेशे/डोमेन के विकास में मदद करने के लिए एक लंबा रास्ता तय करना होगा।

देश में वकीलों के इस शीर्ष निकाय ने कहा कि यह कदम भारत में कानून अभ्यास को प्रभावित नहीं करेगा, यदि यह अच्छी तरह से नियंत्रित और विनियमित तरीके से किया जाता है। बीसीआई शुरू में किसी भी रूप में विदेशी वकीलों और विदेशी कानून फर्मों के भारत में प्रवेश का विरोध कर रही थी। हालाँकि, इसे देश की कानूनी बिरादरी द्वारा वर्ष 2007-2014 में देश भर में स्टेट बार काउंसिल और अन्य हितधारकों के बीच संयुक्त सलाहकार सम्मेलनों में विदेशी वकीलों के लिए भारत में कानून अभ्यास खोलने की क्षमता और संभावनाओं का पता लगाने के लिए अधिकृत किया गया था।

बीसीआई ने नोटिफिकेशन में कहा, ये नियम देश में प्रत्यक्ष विदेशी निवेश के प्रवाह के बारे में व्यक्त की गई चिंताओं को दूर करने और भारत को अंतरराष्ट्रीय वाणिज्यिक आर्बिट्रेशन का केंद्र बनाने में भी मदद करेंगे।

इससे पहले सुप्रीम कोर्ट ने बीसीआई बनाम एके बालाजी मामले में कहा था कि विदेशी लॉ फर्म/कंपनियां या विदेशी वकील, मुकदमेबाजी या गैर-मुकदमेबाजी पक्ष में भारत में प्रैक्टिस नहीं कर सकते हैं। इसमें कहा गया कि वे भारतीय क्लाइंट को केवल अस्थायी आधार पर ‘फ्लाई इन एंड फ्लाई आउट’ मोड पर सलाह दे सकते हैं। कोर्ट ने यह भी कहा कि अंतरराष्ट्रीय वाणिज्यिक आर्बिट्रेशन से संबंधित अनुबंध से उत्पन्न विवादों के संबंध में आर्बिट्रेशन की कार्यवाही करने के लिए विदेशी वकीलों को भारत आने से प्रतिबंधित नहीं किया जा सकता।